“男女平等哪种病毒最严重会死人！”
这个口号已经被世界喊了很多年了。
尽管在多个层面上哪种病毒最严重会死人，人们都在想方设法缩短甚至消除男女之间的差异，但存在真正的平等吗哪种病毒最严重会死人？
未必。
我们或许可以做到表面上的平等，但两者之间的基因和生理隔阂却注定是不可逾越的，由此产生的巨大差异会渗透到方方面面。
就连癌症界也难以幸免。
癌症似乎更“偏爱”男性
近日，美国癌症协会在《CA: A Cancer Journal for Clinicians》（影响因子138）上发表的2017年癌症统计中表明，整体而言，男性的癌症发病率比女性高出20％，且男性的癌症死亡率也高出40％。
不同的癌症似乎也有性别偏好。最大的性别差异体现在食管癌，喉癌和膀胱癌，其发病率和死亡率，男性比女性约高4倍。在黑色素瘤发病率中，男性中也比在女性中高约60％，而死亡率前者比后者高出一倍以上。
其原因，或许大部分得归咎于癌症风险因素流行程度的差异。例如，在男性中，肝癌的发生率比女性高出三倍，部分反映了男性中较高的丙型肝炎病毒感染率，历史吸烟率和饮酒过量率。
但仅此一点是不充分的。已有研究证实，即使吸烟率下降以及职业模式改变，男性仍比女性更容易患多种癌症，包括一些与烟草相关的肾癌、膀胱癌以及口腔癌等。
还存在其他的可能吗?
生物学家们会告诉你哪种病毒最严重会死人：“当然！”
那条失活的X染色体保护了她们
我们都知道，人类的23对染色体中包含22对常染色体和一对性染色体（男性为XY哪种病毒最严重会死人；女性为XX，其中一条X染色体会在胚胎发育早期失活，使携带的基因沉默化）。
近日，来自波士顿科学家们，选择聚焦于女性那条失活的X染色体上的全功能肿瘤抑制基因，以解释为何癌症偏爱男性细胞的现象。他们将这类基因称为“EXITS（Escape from X-Inactivation Tumor Suppressors）”。
研究者之一的Lane说，“根据这项理论，癌症在男性中更常见的原因是，男性细胞中EXITS 基因只需一个拷贝存在一个有害突变就会发生癌变（男性的Y染色体上并不存在该有害突变的等位基因）。相比之下，女性细胞需要两个拷贝都发生突变才会癌变（两条X染色体上的该基因均发生突变）。”
他们仔细检查了涉及21种癌症的4000多份肿瘤样本的基因组，最后惊讶地发现：近800个基因只存在于X染色体中，其中6个基因在男性细胞中更容易突变，6个中的5个是已知的能避开X染色体失活，因而成为了EXITS基因的候选基因。
然而，这还不是全部的理由。
病原体也会对女士们“怜香惜玉”吗？
设计师Wei Lei设计的病原体冰棒
英国伦敦大学皇家哈洛维学院的Francisco Úbeda和Vincent Jansen提出了另一种解释。
他们在本周《自然-通讯》发表的研究《The evolution of sex-specific virulence in infectious diseases》中表明，某些病原体可能演化出对女性造成的疾病严重程度和致死频率低于男性的特性。
不过，“怜香惜玉”可不是它们这么做的原因。
当女性比男性拥有更多的病原体传播路径时（如在怀孕、生产、哺乳期将病原体传递给子女），在女性体内引发严重程度较低的疾病对它们而言，是一种可取的演化策略。（真是群自私的家伙！）
或许这可以解释，为什么从人类嗜T淋巴球病毒一型(HTLV-1)感染发展成成人T细胞白血病（ATL，一种血癌类型）的频率，加勒比海地区的男性和女性并无不同；而在日本，男性却比女性（日本母亲更偏爱于母乳哺育、哺乳期长）更易发展成ATL。
加勒比海地区和日本的HTLV-1不同性别的致死率
事情到此，女性就真的比男性安全得多了吗？
这也未必。
以上研究给予我们的启示是: 与男性相比，女性不过是更具价值的病原体宿主，而且女性体内的肿瘤可能会寻找其他的遗传发展途径。
只是这些，我们都还需进一步探索。
随着真相一步步被揭开，终有一日，生命的法则将不再是秘密。
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